Comment soulager les courbatures

Qui n’a jamais connu les fameuses et redoutées courbatures ? Que ce soit après avoir redémarré une activité physique, ou après avoir fourni un effort plus important que d’habitude, elles sont souvent inévitables. Bien que gênantes et parfois douloureuses, ce sont des douleurs musculaires bénignes la plupart du temps.

Dans cet article, DailyTop vous explique ce qu’est la courbature. Quels en sont les causes, les symptômes et les conséquences, ainsi que certaines astuces pour les traiter ou les éviter au maximum.

Les courbatures, c’est quoi ?

Tout d’abord, il est important de bien comprendre ce que sont les courbatures.

Définition

La courbature est une douleur musculaire consécutive à un effort physique plus important qu’à l’accoutumé. En terme plus scientifique on parle de « douleur musculaire d’apparition retardée ».

La courbature est une micro-lésion ou un micro-traumatisme des fibres musculaires ou des tendons. Elles peuvent aussi contraindre les ligaments. Afin de réparer cette lésion, l’organisme contre-attaque en déclenchant une réaction inflammatoire au niveau du muscle.

Les courbatures n’ont pas de préférences… et touchent aussi bien les jeunes que les plus âgés !

Facteurs aggravants et faux amis

Certains facteurs peuvent favoriser l’apparition des courbatures, comme la déshydratation qui fragilise les muscles, ou le stress qui déclenche une hausse du tonus musculaire (hypertonie musculaire) souvent localisée dans le dos ou la nuque.

Aussi, il est important de bien faire la différence avec d’autres douleurs ressemblantes. Par exemple, lors d’une grippe (myalgie), ou dans le cas d’une fibromyalgie (associée aux troubles du sommeil et à une grande fatigue).

Enfin la douleur musculaire qui apparaît pendant une effort physique intense, et non après, n’est pas une courbature mais une crampe, une élongation ou une contracture.

Symptômes et conséquences des courbatures

Les courbatures sont très souvent inévitables. Effectivement lorsque nous reprenons le sport après plusieurs semaines de repos, ou après un déménagement par exemple, nous sommes préparés psychologiquement aux courbatures du lendemain !

Aussi, la douleur qu’elles provoquent est facilement décelable et identifiable. On dit souvent que l’on a « mal aux muscles » et qu’ils sont durs ! Le fait de les toucher et d’appliquer une pression est douloureux. Certains mouvements simples sont plus difficiles à faire.

Les courbatures apparaissent généralement 12 à 24 heures après un effort inhabituel ou une séance de sport un peu poussée. Les douleurs durent le plus souvent 3-4 jours et s’estompent avec le temps.

Elles sont habituellement plus intenses le lendemain de l’effort au réveil, lorsque les muscles sont encore froids. Au cours de la journée, après avoir « chauffer », les douleurs deviennent moins fortes.

Enfin, contrairement à certaines idées reçues, les courbatures ne sont pas liées à l’accumulation d’acide lactique dans les muscles apparaissant lors d’un effort physique violent et intense.

Comment éviter les courbatures…

Il n’existe pas de remède ou de solution miracle pour prévenir et éviter les courbatures. Toutefois certaines astuces permettent de réduire leur intensité.

La première des choses est de s’hydrater correctement. Et ce, avant, pendant et après l’effort. Evitez les boissons sucrées et favoriser l’eau.

Bien évidemment, et même si c’est un conseil pour votre santé en général, il faut manger sainement et équilibré, ne pas fumer et respecter ses cycles de sommeil.

Aussi, soyez raisonnable et n’en faites pas trop d’un coup ! Surtout à partir d’un certain âge, il faut éviter de vouloir suivre son fils de 20 ans dans un footing soutenu. Cela le fera rire, mais pas vous le lendemain !

En effet, lors de la découverte d’un nouveau sport ou lors d’une reprise, il faut échelonner l’intensité et les efforts sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La découverte ou la reprise doit se faire progressivement afin d’éviter au maximum les désagréments des courbatures. C’est la montée en puissance progressive et contrôlée.

Pour finir, échauffement et étirements après séance sont aussi nécessaires pour les limiter.

… et comment les traiter

Il y a plusieurs façons de traiter les courbatures.

Le traitement le plus radical est de refaire (à petite dose) du sport le lendemain ! En effet, la mobilité va chauffer, détendre et assouplir les muscles. Les sports recommandés sont la natation, la marche, le vélo ou la course à pied à faible allure. Le mal passera plus vite. Bien évidemment, si les douleurs sont trop intenses, il ne faut pas forcer.

Pour les moins téméraires, se masser ou se faire masser est aussi recommandé pour diminuer la douleur des courbatures. En effet, les massages vont augmenter le flux sanguin vers les muscles, et ainsi atténuer les douleurs.

Des eaux riches en minéraux et de l’eau de coco permettront  également une récupération plus rapide.

Aussi, la chaleur est un allié indéniable. En effet, le bain chaud, le sauna, le patch auto-chauffant le sac chauffant ou la bouillotte sur les zones douloureuses permettront une récupération plus rapide.

Enfin, lorsque trop douloureux, l’arnica ou des antalgiques (paracétamol, ibuprofène ou aspirine) peuvent être pris afin de soulager les douleurs. Avec précaution bien évidemment !

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